Es ist eigentlich ein Skandal, was die �??Unabhängige Evaluationsgruppe�?? (IEG), ein internes Kontrollgremium für Projekte der Weltbank, in einer Studie ermittelt hat. Die IEG hatte 700 Entwicklungsprojekte seit 1990 untersucht, mit denen Kindern in den armen und ärmsten Ländern der Welt eine schulische Grundausbildung vermittelt werden sollte. Allein die britische Regierung stellt für solche Projekte in den nächsten zehn Jahren über 15 Milliarden Pfund an Entwicklungshilfe zur Verfügung. Doch die IEG fand heraus, dass ein großer Teil der so eingesetzten Gelder wirkungslos verpufft. Zwar werde durch die Projekte erreicht, dass mehr Kinder zur Schule gehen. Gleichzeitig werde jedoch oft vernachlässigt, den Kindern tatsächlich grundlegende Fähigkeiten (Rechnen, Lesen, Schreiben) zu vermitteln. Gerade einmal 20 Prozent der Projekte geben als Ziel an, die Lernergebnisse der Kinder zu verbessern. In der Zusammenfassung des Berichts führt die IEG dazu aus:

Enrollment increases will have little impact on poverty reduction unless children attending schools obtain basic knowledge and skills. There is clear evidence that the poverty reducing effects of primary education come not from years of education received, but from improved literacy and numeracy. However, many countries are not doing a good job of measuring them. Among those that are, even those receiving quality improvement support from the World Bank, the results are generally discouraging. For example, in Ghana, Niger, Peru, and Yemen no more than 19 percent of sixth graders reached mastery levels in language; and no more than 11 percent do so in mathematics. In India, nearly 50 percent of 7-10 year olds could not read fluently in their local language at the first grade level.

This does not mean that countries receiving Bank support were unable to improve learning outcomes. Of the few that tried to do so, most were successful. In Ghana, India and Uruguay, three countries covered in the IEG evaluation, learning outcomes increased, even for girls and other disadvantaged.

IEG found that, in general, learning outcomes were underemphasized in country programs and Bank support. Among the sample of projects examined in detail, three-quarters included objectives to improve student enrollments, but fewer than one-quarter had learning outcomes objectives. Over 90 percent of these projects had improving quality in their objectives, but until recently this objective has mostly meant providing materials, training, and technical assistance to educational systems rather than ensuring improved student learning.

Diese enttäuschenden Ergebnissen erklärt die Weltbank damit, dass zu viele neue Projekte auf einmal gestartet wurden:

Improved learning outcomes have often been undermined by rapid expansion. Countries that have taken the �??big bang�?� approach to improved primary school access, such as Kenya, Malawi, and Uganda, have expanded so rapidly that they have been unable to deliver basic educational services effectively.

Nach dieser Studie sollten die Träger der Bildungsprojekte ihre bisherigen Strategien überdenken. Lediglich Gelder zur Verfügung zu stellen und auf neu eröffnete Schulen zu verweisen, ist für sich genommen jedenfalls kein Ausweis einer sinnvollen und effektiven Entwicklungspolitik.